La desheredación en España permite al testador excluir de la herencia a un heredero forzoso, siempre que exista una causa justificada y se realice conforme a la normativa vigente. Esta posibilidad está recogida en el Código Civil y cuenta con una jurisprudencia que ha ido evolucionando, en especial respecto al maltrato psicológico como causa válida de desheredación. En López & Gómez Abogados, analizamos en qué consiste la desheredación, los requisitos y causas que la hacen posible, y cómo influye la jurisprudencia en su interpretación.
¿Qué es la desheredación?
La desheredación es un acto testamentario por el cual el testador priva a un heredero forzoso de su legítima, basándose en causas específicas recogidas en la ley. Este proceso solo es válido si se cumplen ciertos requisitos legales y si se declara en el testamento la razón de dicha exclusión, de manera que, en caso de impugnación, el acto pueda ser defendible.
Requisitos para que una desheredación sea válida
Para que la desheredación sea considerada válida y justa, deben cumplirse los siguientes requisitos:
- Causa legal: La desheredación debe basarse en una de las causas que el Código Civil considera válidas. Sin una causa legal explícita, la desheredación será nula.
- Expresar la causa en el testamento: La decisión de desheredar debe quedar recogida en el testamento, con mención de la causa específica. Esto garantiza claridad y evita interpretaciones ambiguas.
- Identificación del desheredado: La persona desheredada debe estar claramente identificada, ya sea por nombre y apellidos o mediante relación de parentesco.
- Capacidad del desheredado: En el momento en que se otorga el testamento, el desheredado debe contar con capacidad legal para recibir una herencia, es decir, debe ser susceptible de ser privado de su legítima.
Causas de desheredación según el Código Civil
El Código Civil enumera diversas causas de desheredación, que varían según el parentesco del desheredado con el testador.
- Hijos y Descendientes: Los hijos pueden ser desheredados por actos graves, como negar sin causa legítima los alimentos al testador, maltratar de obra o insultar gravemente de palabra (artículo 853 del Código Civil).
- Ascendientes: Los padres pueden ser desheredados por actos como haber perdido la patria potestad por incumplimiento de sus deberes, o haber negado alimentos a sus hijos.
- Cónyuge: El Código Civil permite desheredar al cónyuge si ha incumplido gravemente sus deberes matrimoniales, si ha perdido la patria potestad o ha negado alimentos a los hijos.
Evolución de la jurisprudencia: el maltrato psicológico como causa de desheredación
En los últimos años, el Tribunal Supremo ha ampliado la interpretación de «maltrato de obra» para incluir el maltrato psicológico como una causa válida de desheredación. Este cambio ha generado un incremento en las desheredaciones por razones de distanciamiento o falta de relación afectiva, siempre que el desheredado haya causado un daño emocional significativo al testador.
Para que el maltrato psicológico sea aceptado como causa, debe demostrarse que el distanciamiento afectivo o la falta de relación es atribuible al desheredado y ha generado un perjuicio en la salud emocional del testador. No obstante, la jurisprudencia subraya que no basta con una simple ausencia de relación; es imprescindible que el testador demuestre que el desheredado ha causado un sufrimiento prolongado y relevante.
Implicaciones de la desheredación en el testamento
La desheredación debe quedar bien documentada y justificada en el testamento. Esto incluye exponer la conducta del desheredado que justifica la exclusión, o bien especificar la causa legal de manera detallada. La Dirección General de los Registros y del Notariado (DGRN) ha aclarado en varias resoluciones que una referencia ambigua en el testamento puede llevar a que la desheredación sea considerada injusta y, por tanto, anulada.
Es importante recordar que, en caso de reconciliación, la desheredación pierde su efecto, especialmente si el testador y el desheredado retoman una relación significativa antes de la muerte del testador.
Conclusión
La desheredación es un acto complejo y altamente regulado, que solo puede realizarse en circunstancias muy específicas. En López & Gómez Abogados, contamos con expertos en derecho sucesorio que pueden asesorarte en la redacción de tu testamento para asegurar que tus decisiones se respeten y tus deseos se cumplan. Si tienes dudas sobre este proceso o necesitas asistencia en la tramitación de herencias, nuestro equipo está a tu disposición para ofrecerte una guía completa y personalizada.